この記事の要点

.afm（Adobe Font Metrics）は PostScript Type 1 フォントのメトリック情報（字幅・カーニング・バウンディングボックス） をテキストで記述した補助ファイル。1985 年頃から使われた .bdf（Bitmap Distribution Format）は Adobe / X Consortium が 1988 年に策定した X Window System 用のテキストベースビットマップフォント形式 .pcf（Portable Compiled Format）は BDF をバイナリコンパイルした X Window System ネイティブ形式。bdftopcf で変換 いずれも 1990 年代の Unix / X Window デスクトップ・ターミナル・LaserWriter プリンタなどで主役だったレガシー形式 現代では Linux 端末でも TTF / OTF + FreeType レンダリング が主流で、BDF / PCF は古い xterm や軽量 WM 環境でしか目にしない 組み込み機器・初期化前のフレームバッファコンソール・レトロコンピューティング・ピクセルパーフェクトな等幅フォント 愛好家の世界で今でも生き残っている BDF はテキスト形式なのでテキストエディタで字形を直接編集できる。Misaki / 美咲フォント / Bitstream Vera のソースなど

概要

この記事ではフォント関連のレガシーかつ補助的な 3 つの形式をまとめて解説します。いずれも 1980 年代後半〜1990 年代の Unix / DTP 環境で重要な役割を果たし、現代では一線を退きつつも特定の用途で生き残っている形式です。

AFM（Adobe Font Metrics）は、PostScript Type 1 フォントの「字幅・カーニング・バウンディングボックス・グリフ名・属性」などを記述したテキスト形式のメトリックファイルです。1985 年頃に Adobe が PostScript と共に導入しました。Type 1 本体（.pfb / .pfa）にはこれらメトリック情報が含まれないため、印刷・組版ソフトは AFM を読んで「文字をどれくらい詰めて並べるか」を計算しました。.afm はテキストファイルなので人間が中身を読めるのが特長で、フォント名・著作権・字幅表が一覧できます。TrueType / OpenType の登場以降、メトリックがフォント本体に統合されたため独立 AFM は不要になりましたが、Type 1 アーカイブには今でも付属しています。

BDF（Bitmap Distribution Format）は、Adobe と X Consortium が 1988 年に策定した X Window System 用のビットマップフォント形式です。テキストファイルで、各グリフが何ピクセル × 何ピクセルでどのドットが点灯するかを 16 進数で明示的に記述します。可読性が高く、テキストエディタで字形を 1 ドット単位で編集できるのが大きな特徴です。日本語ビットマップフォントの伝説的存在「美咲フォント」「Misaki Gothic」や、海外なら「Bitstream Vera」の元データなど、ドット絵としてのフォント文化を支えた形式です。

PCF（Portable Compiled Format）は、BDF をバイナリにコンパイルした X Window System ネイティブのビットマップ形式です。bdftopcf コマンドで .bdf → .pcf へ変換し、X サーバが高速に読み込めるよう最適化されています。1990 年代の Linux / Unix デスクトップでは、フォントファミリは BDF ソース + PCF バイナリのセットで配布されるのが標準でした。xterm・rxvt・初期の Mozilla / Netscape はこの形式のフォントで描画されており、Linux 文化を語るうえでも歴史的に重要です。

各形式の内部構造

AFM の例（テキスト形式）

StartFontMetrics 4.1
FontName Times-Roman
FullName Times Roman
FamilyName Times
Weight Roman
ItalicAngle 0
IsFixedPitch false
FontBBox -168 -218 1000 898
UnderlinePosition -100
UnderlineThickness 50
StartCharMetrics 315
C 65 ; WX 722 ; N A ; B 15 0 706 674 ;
C 66 ; WX 667 ; N B ; B 17 0 593 662 ;
...
EndCharMetrics
StartKernPairs 2058
KPX A T -55
KPX A V -74
...
EndKernPairs
EndFontMetrics

C 65 ; WX 722 ; N A ; B 15 0 706 674 ; は「文字コード 65（A）の字幅 722 単位、字形バウンディングボックス (15, 0, 706, 674)」を意味します。KPX A T -55 は「A と T が隣接したとき 55 単位詰める」（カーニング）です。

BDF の例（テキスト形式・1 グリフ分）

STARTFONT 2.1
FONT -misc-fixed-medium-r-normal--13-120-75-75-c-70-iso10646-1
SIZE 13 75 75
FONTBOUNDINGBOX 7 13 0 -2
STARTCHAR A
ENCODING 65
SWIDTH 538 0
DWIDTH 7 0
BBX 7 9 0 0
BITMAP
10
38
6C
C6
C6
FE
C6
C6
00
ENDCHAR
ENDFONT

16 進数 10 = 00010000 がドット 5 列目だけ点灯、38 = 00111000 が中央 3 ドット点灯…という形でドットパターンを並べていきます。テキストエディタで開いて 1 ドット単位で字形をいじれます。

PCF

BDF を bdftopcf font.bdf -o font.pcf でコンパイル。バイナリで、X サーバが mmap して即座にグリフテーブルを引けるよう最適化されています。fc-cache -f や mkfontdir でフォント DB に登録します。

主な用途

• AFM：Type 1 アーカイブの組版メトリック、TeX / LaTeX の pdftex.map 生成、フォント変換ツールの入力。
• BDF / PCF：Linux コンソール（fbcon）の起動初期画面、軽量 X 端末（xterm -fn fixed）、組み込み機器の UI、レトロコンピューティング、ピクセルアート風フォント愛好家のコミュニティ。
• ビットマップフォントの源流：絵文字以前のアスキーアートやドット絵文化を支えた。
• ポストスクリプトレガシーの保守：DTP データを Type 1 から OTF へ移行する際、AFM を参照してメトリックを再計算することがある。

関連形式との比較

項目	AFM	BDF	PCF	TTF / OTF
表現	メトリックのみ	ビットマップ	ビットマップ（バイナリ）	アウトライン
形式	テキスト	テキスト	バイナリ	バイナリ
登場	1985	1988	1990 年代	1991 / 1996
主な OS	汎用（Type 1 補助）	X Window	X Window	全 OS
2026 年の役割	レガシー補助	レトロ愛好・組み込み	レガシー X 環境	主流

編集・変換ツール

• FontForge：BDF / PCF / AFM すべてを読み書きできる万能 OSS フォントエディタ。GUI で 1 ドット編集が可能。
• bdftopcf（X.Org 同梱）：BDF → PCF コンパイラ。X 環境では標準。
• pcf2bdf：PCF → BDF 逆変換 CLI。
• otb2bdf / bdf2otb：OpenType Bitmap 形式との変換。
• fonttools：AFM の読み書きが fontTools.afmLib モジュールで可能。
• 美咲フォント / Misaki エディタ：日本語ビットマップフォントの世界では BDF ベースの専用エディタが伝統的に使われた。

注意点・落とし穴

• 新規プロジェクトでの選定理由は限定的：UI フォントとしては TTF / OTF + FreeType の方が圧倒的に綺麗で軽い。BDF / PCF を選ぶのは「ピクセルパーフェクトを保証したい」「組み込みで FreeType を載せる余裕がない」など特殊事情だけ。
• AFM はメトリックだけ：AFM 単体ではフォントは描画できない。必ず .pfb / .pfa とセットで扱う。
• BDF は 1 サイズ 1 ファイル：12px と 14px は別ファイルになる。アウトラインフォントのように 1 ファイルで任意サイズが描けるわけではない。
• PCF はバージョン依存：古い X サーバの PCF を新しい環境で読むとエンディアン違いで化けることがある。bdftopcf で再コンパイル推奨。
• 文字コードの罠：古い BDF は ISO-8859-1 / JIS X 0208 などレガシーエンコーディングで配布されているため、Unicode 化が必要なら手動マッピングが要る。
• ライセンス：美咲フォントなど OFL / Public Domain で配布されているものは自由に使えるが、商用 BDF も存在するので確認。

関連リンク

• フォント（親カテゴリ）
• ファイル拡張子とは（概論）
• TTF（.ttf）
• OTF（.otf）
• PFB / PFM / Type 1（.pfb / .pfm）
• TTC / OTC（.ttc / .otc）