この記事の要点

String.equals は文字列の中身を比較する Java の標準メソッド == は参照（メモリアドレス）の比較。文字列の内容比較には必ず equals を使う NullPointerException 回避のため、定数側を先に書く（"OK".equals(str)）か Objects.equals(a, b) を使う 大文字小文字を無視するなら equalsIgnoreCase equals はオーバーライド可能 — カスタムクラスでも実装すべき重要メソッド

String.equals とは

String.equals(Object obj) は文字列の中身（文字シーケンス）が等しいかを判定する Java のメソッドです。java.lang.Object の equals をオーバーライドし、参照ではなく内容で比較するように実装されています。

定義

修飾子と型	メソッド	説明
boolean	equals(Object anObject)	文字列の内容比較。大文字小文字は区別する
boolean	equalsIgnoreCase(String anotherString)	大文字小文字を無視して内容比較
boolean	contentEquals(CharSequence cs)	StringBuilder 等の CharSequence と比較

基本例

String a = "hello";
String b = "hello";
String c = new String("hello");

// == は参照比較（リテラルは文字列プールで同一参照）
System.out.println(a == b);            // true
System.out.println(a == c);            // false （new で別オブジェクト）

// equals は内容比較
System.out.println(a.equals(b));       // true
System.out.println(a.equals(c));       // true
System.out.println(a.equals("HELLO")); // false （大文字小文字区別あり）

// 大文字小文字を無視
System.out.println(a.equalsIgnoreCase("HELLO")); // true

== と equals の違い

演算 / メソッド	比較対象	結果
==	参照（メモリアドレス）	同じオブジェクトか
.equals()	内容	同じ文字列か

Java 初心者が最も間違える点。文字列リテラル同士は文字列プールで共有されるため == でも一致してしまうことがあり、誤動作に気づきにくいバグを生みます。文字列の比較は必ず equals。

NullPointerException の罠

変数が null のときに equals を呼び出すと NullPointerException（NPE）が発生します。

String str = null;

// NG: str が null だと NPE
if (str.equals("OK")) { ... }   // NullPointerException!

// 良い書き方 1: 定数側を先に置く（Yoda 記法）
if ("OK".equals(str)) { ... }   // str が null でも false で OK

// 良い書き方 2: 明示的に null チェック
if (str != null && str.equals("OK")) { ... }

// 良い書き方 3: Objects.equals （Java 7+）
if (java.util.Objects.equals(str, "OK")) { ... }

equalsIgnoreCase — 大文字小文字を無視

String userInput = "YES";

if (userInput.equalsIgnoreCase("yes")) {
    System.out.println("はいと判定");
}

// 国際化の罠: トルコ語の I 問題
// "TITLE".toLowerCase() は "tıtle" になる場合あり
// equalsIgnoreCase は内部で Locale 非依存に比較されるので安全

Objects.equals — null 安全な比較

Java 7 で導入された Objects.equals(a, b) は、両方 null なら true、片方だけ null なら false、両方非 null なら a.equals(b) を呼びます。NPE の心配なし。

import java.util.Objects;

String a = null;
String b = null;
System.out.println(Objects.equals(a, b));        // true
System.out.println(Objects.equals(a, "hello"));  // false
System.out.println(Objects.equals("hello", "hello")); // true

独自クラスでの equals 実装

独自クラスを HashSet / HashMap / List.contains 等で正しく扱うには、equals と hashCode をセットでオーバーライドします。

public class User {
    private final String id;
    private final String name;

    public User(String id, String name) {
        this.id = id;
        this.name = name;
    }

    @Override
    public boolean equals(Object o) {
        if (this == o) return true;
        if (!(o instanceof User)) return false;
        User other = (User) o;
        return Objects.equals(id, other.id);
    }

    @Override
    public int hashCode() {
        return Objects.hash(id);
    }
}

equals の規約（重要）

Object.equals をオーバーライドする際は、以下の5 つの規約を必ず守ります。

規約	意味
反射性	x.equals(x) == true
対称性	x.equals(y) == y.equals(x)
推移性	x.equals(y) && y.equals(z) なら x.equals(z)
一貫性	状態が変わらない限り、何度呼んでも同じ結果
非 null 性	x.equals(null) == false

パフォーマンス

String の equals は最初の文字から順に比較するため、文字数 N に対して最悪 O(N)。長文字列を頻繁に比較するときは、ハッシュコード（hashCode）でフィルタするか、intern() で文字列プールに登録して == で比較するなどの最適化を検討します。

FAQ

Q: 文字列を switch で分岐したい
A: Java 7 以降、switch (str) がサポートされており、内部的に equals が呼ばれます。null だと NPE になるので事前チェック必須。

Q: compareTo との違いは？
A: equals は等しいかを boolean で返す。compareTo は辞書順で int（負/0/正）を返し、ソートに使う。

関連

• String — 不変な文字列クラス
• StringBuilder — 可変な文字列クラス
• Objects.equals — null 安全な比較
• hashCode — equals とセットでオーバーライド
• compareTo — 順序比較