この記事の要点

AAC（Advanced Audio Coding）は MPEG-2/MPEG-4 で標準化された非可逆音声圧縮形式で、MP3 の後継として 1997 年に登場した 同ビットレートで MP3 より明らかに高音質。128kbps 程度でも実用十分とされ、iTunes Store・YouTube・Apple Music・地上デジタル放送など主要サービスの標準コーデックに採用されている 生の AAC ストリームは .aac、MPEG-4 コンテナに格納したものは .m4a（音声）/ .m4v（動画）という拡張子を使う 低ビットレート向けに HE-AAC（SBR 併用）、HE-AAC v2（PS 併用）という派生規格があり、48kbps 程度でもステレオ音声を成立させられる Apple FairPlay DRM で保護された .m4p 形式も同じ AAC ベース。AirPods や iPhone は AAC を Bluetooth コーデックとしても使う

概要

AAC（Advanced Audio Coding、エーエーシー）は、MPEG-2 Part 7（ISO/IEC 13818-7）および MPEG-4 Part 3（ISO/IEC 14496-3）で標準化された非可逆音声圧縮形式です。1997 年に Fraunhofer IIS、AT&T、Sony、Dolby、Nokia など複数の企業の共同開発によって策定され、それまで広く普及していた MP3 の後継として位置づけられました。

最大の特徴は、同じビットレートでも MP3 より明らかに高音質であることです。これは、改良された変換窓・より大きな周波数分解能・予測符号化・ノイズ整形（TNS）など、多数の符号化ツールが追加されているためで、一般に「MP3 128kbps ≒ AAC 96kbps」とされます。実用的には 128kbps〜256kbps の AAC が音楽配信の主流ビットレートで、Apple Music は 256kbps AAC、YouTube も多くの動画で AAC 128〜192kbps を採用しています。

AAC のもう一つの重要な側面は、事実上の業界標準となっている点です。iTunes Store の楽曲ダウンロードは初期から AAC、地上デジタル放送（日本）・ワンセグ・YouTube・Netflix・Spotify（高音質設定）・PlayStation／Xbox の音声、Bluetooth A2DP の上位コーデック、すべてに AAC が組み込まれています。MP3 がフリーソフトと家電の隅々まで浸透している一方で、ストリーミング時代の主役は AAC に置き換わったと言ってよい状況です。

内部構造

AAC は MP3 と同様に「人間の聴覚にとって聞こえにくい成分を捨てる」心理音響モデルに基づいていますが、技術的な改良点が多数あります。

フィルタバンク：AAC は 1024 サンプル（または短窓 128 サンプル）の MDCT（変形離散コサイン変換）を使い、MP3 の 576 サンプルより大きな周波数分解能を持ちます。これにより定常的な音をより細かく解析できます。

予測符号化：過去の周波数係数から現フレームを予測し、差分のみを符号化することで圧縮率を改善します。

TNS（Temporal Noise Shaping）：急峻なアタック音（拍手、打楽器など）に発生しがちな pre-echo を抑制します。

プロファイル：AAC-LC（Low Complexity、最も普及）、AAC-Main、AAC-LD（低遅延、放送・通信向け）、HE-AAC（SBR で高域を補完、低ビットレート向け）、HE-AAC v2（PS でステレオも圧縮）など多くのバリアントがあります。

コンテナとしては、ヘッダ ADTS を各フレームに付けた生 AAC ストリーム（.aac）と、MPEG-4 コンテナに格納した .m4a があり、後者はメタデータ（タイトル・アーティスト・アートワーク）を埋め込めるため iTunes/Apple Music で標準採用されています。

主な用途

• 音楽配信：iTunes Store、Apple Music（256kbps AAC）、YouTube Music、Spotify（高音質設定で 256kbps AAC）
• 動画配信の音声トラック：YouTube、Netflix、Amazon Prime Video、Hulu、TVer などほぼ全ての動画サービス
• 放送：地上デジタル放送（HE-AAC v1）、ワンセグ、BS/CS デジタル放送、米国の HD Radio
• Bluetooth 音声：iPhone と AirPods/対応ヘッドホン間の Bluetooth 接続で AAC コーデックが使用される
• スマートフォンの録音：iPhone のボイスメモは .m4a で保存
• ゲーム機：PlayStation、Xbox、Nintendo Switch の音声フォーマット

関連形式との比較

vs MP3：同ビットレートで AAC のほうが明確に高音質です。128kbps の MP3 と 96〜112kbps の AAC が同等とされます。一方 MP3 は特許切れで自由に使え、世界中のあらゆる機器でデコード可能という資産の大きさで現役を保っています。

vs Opus：2012 年策定の Opus はリアルタイム通信から音楽までカバーする新世代コーデックで、64kbps 以下の低ビットレート領域では AAC を上回るとされます。ただし配信プラットフォームの採用は AAC のほうが圧倒的に広く、互換性で AAC が優勢です。

vs FLAC/ALAC：FLAC・ALAC は可逆圧縮で原音と同一に戻せるため音質では理論上勝りますが、ファイルサイズは AAC の 5〜10 倍。容量と音質のバランスでは AAC が現実解です。

vs WAV：WAV は無圧縮で編集向き、AAC は配信向きと棲み分けされます。

編集・再生ツール

エンコーダ：iTunes/ミュージック、ffmpeg（-c:a aac または libfdk_aac）、Apple AAC エンコーダ（Mac の afconvert）、Fraunhofer FDK AAC（高品質、Android 標準）。エンコーダの品質差が大きく、Apple/Fraunhofer 系が高品質とされます。

再生：iTunes/ミュージック、Windows Media Player（Windows 10 以降）、VLC、foobar2000、ほぼ全てのスマートフォン・カーオーディオ・ゲーム機。

編集：Audacity（FFmpeg 拡張で対応）、Adobe Audition、Logic Pro。ただし非可逆圧縮なので AAC を直接編集すると劣化が累積するため、編集は WAV/AIFF で行い最後に AAC へ変換するのが定石です。

注意点

非可逆圧縮：原音は戻りません。アーカイブには FLAC/ALAC/WAV を使ってください。

特許：AAC は MP3 と同様に多数の特許を含み、商用利用ではライセンスが必要になることがあります（個人視聴には影響しません）。

エンコーダ品質の差：同じ AAC でもエンコーダによって音質に差があります。低ビットレートで顕著で、ffmpeg 内蔵 aac より libfdk_aac/Apple AAC のほうが評価が高いです。

HE-AAC のデコード対応：古い機器では HE-AAC をデコードできず、SBR で補完されるべき高域が消える、または再生不可になる場合があります。

関連リンク

• 音声・動画形式（親カテゴリ）
• ファイル拡張子とは
• MP3（.mp3）
• WAV（.wav）
• FLAC（.flac）
• Opus（.opus）
• MP4（.mp4 / .m4v）